Le vendredi 22 juin 1979, Sony organisait le premier lancement du Walkman dans le Parc Yoyogi à Tokyo. Un lancement considéré à l’époque comme original du fait qu’il prenait place en extérieur avec un groupe restreint de journalistes. Après avoir chacun·e reçu un Walkman, les journalistes étaient invité·e·s à mettre leurs écouteurs et à lancer la lecture. La cassette leur présentait alors le fonctionnement de l’appareil tout en leur décrivant, en temps réel, une succession de démonstrations exécutées sous leurs yeux par des participant·e·s réparti·e·s dans le parc. Pour l’occasion, Sony avait mobilisé ses employé·e·s afin qu’iels prennent part à cette vaste orchestration. Vêtu·e·s de T-shirts portant l’inscription « Walkman », iels s’adonnaient à différentes activités de loisirs — tandem, skateboard, roller, etc. — tout en utilisant le baladeur. Cette mise en scène permettait ainsi aux journalistes de découvrir la qualité sonore du nouveau produit, tout en observant les différents usages qui pouvaient en être faits en extérieur.

Avec Please Listen to This, je rejoue ce lancement commercial sous la forme d’une orchestration sonore participative dans l’espace public. Chaque participant·e — qu’il s’agisse d’un·e membre du public ou d’un·e performeur·se — écoute un enregistrement à l’aide de son smartphone et de ses écouteurs. Cet enregistrement se compose d’un récit qui évoque le lancement original, de musiques et d’instructions. L’application synchronise en temps réel l’ensemble des téléphones, de sorte que la coexistence de tous les enregistrements diffusés permette l’exécution de l’orchestration dans sa globalité.

Un extrait audio est audible ici.

L’application numérique a été spécialement développée par l’école Télécom Paris avec l’aide de Dominique Blouin, Rizwan Parveen, Jean-Sébastien Gomez et de leurs étudiant·e·s Tania Mahandry, Sacha Khosrowshahi et Noa Andre.

Ce projet a été coproduit par l’Institut Français du Kansai, la Villa Kujoyama, le Kyoto Art Center, la Fondation des artistes, Telecom Paris—Institut polytechnique de Paris et l’EUR CAPS.